萬年曆
(wànniánlì)

天干
(tiāngān)

地支
(dìzhī)

干支
(gānzhī)

Zyklen der Himmelsstämme und Erdzweige

In der Graphik wird die Zuordnung des Holzes zur Flanke des Ostens und damit zum Frühling, des Feuers zum Süden und damit zum Sommer, des Metalls zum Westen und damit zum Herbst sowie des Wassers zum Norden und damit zum Winter ersichtlich. Der Himmel 天 (tiān) wird im Chinesischen als Kreis symbolisiert, die Erde 地 (dì) als Quadrat. Die Erde befindet sich im Zentrum 中 (zhōng).

Der Zyklusbeginn der Himmelsstämme 天干 (tiāngān) erfolgt traditionell im Yáng-Holz 甲 (jiǎ), welches im Sinne des Jahresbeginnes die (nicht allein symbolische) Geburt des Lebens zum Ausdruck bringt.
Die Aufeinanderfolge der zehn Himmelsstämme ist identisch mit der Reihung der fünf Wandlungsphasen 五行 (wǔxíng):
Holz → Feuer → Erde → Metall → Wasser, nun allerdings jeweils in Yīn- und Yáng-Ausdrucksform.

Der Zyklusbeginn der Erdzweige 地支 (dìzhī) erfolgt traditionell im Yáng-Wasser 子 (zǐ). Dies gründet auf der (nicht allein symbolischen) Geburt des Tages; der Tag beginnt im Chinesischen mit der ersten Stunde im Yáng-Wasser.
Die Aufeinanderfolge der zwölf Erdzweige ist prinzipiell ebenfalls identisch mit der Reihung der fünf Wandlungsphasen 五行 (wǔxíng), allerdings artikuliert sich in den Erdzweigen die berühmte „Rückkehr zur Mitte“ 中 (zhōng):
Wasser → Erde → Holz → Erde → Feuer → Erde → Metall → Erde, ebenfalls jeweils in Yīn- und Yáng-Ausdrucksform.

In der Fusion des Himmels und der Erde verbleiben fortlaufend je zwei „Reststellen“, die Leere der Erdzweige 六甲空亡 (lìujiǎ kōngwáng). 1 Im sechsmaligen Fortschreiten erfolgt die Begegnung aller Yáng-Himmelsstämme mit den Yáng-Erdzweigen sowie aller Yīn-Himmelsstämme mit den Yīn-Erdzweigen:

二十四節氣
(èrshísì jiéqì)